Ngày 21/4/2010, đoàn thám hiểm hang động Hoàng gia Anh đã có buổi làm việc với UBND tỉnh Quảng Bình về việc phát hiện thêm 21 hang động mới. Kết thúc chuyến khảo sát hang động, từ 8/3 đến 21/4, tổng cộng đã có 36 hang động mới được đưa vào dữ liệu bản đồ hang động thế giới.
Một tuần tìm thấy 21 hang động mới
Đại diện đoàn thám hiểm hang động Hoàng gia Anh cho biết, thống kế cuối cùng của chuyến thám hiểm kéo dài từ 8/3 cho thấy, có 36 hang động hoàn toàn mới. Một tuần trước, ông Howard Limbert (trưởng đoàn thám hiểm) công bố sơ bộ việc phát hiện 15 hang động mới. Hơn bảy ngày sau, ông nói: “Chỉ một khoảng thời gian ngắn, các đội tìm kiếm phản hồi về cho thấy, số hang động lần lượt từ 15, lên 20, rồi 30 và lên 36 hang động”. Một con số kỷ lục mà đoàn thám hiểm chưa bao giờ nghĩ đến trước đợt thám hiểm này.
Việc phát hiện 15 hang động trong vòng một tháng đã là trước đây chưa hề xảy ra nhưng chỉ trong vòng một tuần còn lại của chuyến khảo sát đã đưa lại cho khoa học địa mạo, địa chất thế giới 21 hang động là “điều cự kỳ hiếm thấy trên thế giới”, các thành viên trong đoàn nhấn mạnh.
Trước khám phá này, Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Bình Nguyễn Hữu Hoài nói: “Chúng tôi hết sức bất ngờ và xúc động. Chỉ những đội thám hiểm như của Hoàng gia Anh với máy móc hiện đại mang theo cũng như kiến thức sâu sắc về hang động mới có thể làm được điều này”.
Tiềm năng hang động còn rất lớn
Đoàn thám hiểm khẳng định, việc phân tích hồ sơ kỹ thuật các hang động cho thấy, chúng hoàn toàn mang vẻ đẹp mê hoặc về thạch nhũ, măng đá, phòng hang, và các thớ đá được bào mòn bởi nước, gió rất trau chuốt. Tất thảy như kiệt tác hoàn hảo của tạo hoá. So sánh với hàng loạt hang động khác có sự hình thành tương tự ở các khối núi đá vôi nhiệt đới, đoàn thám hiểm khẳng định 36 hang động này hoàn toàn được liệt vào báu vật hang động thế giới. Các hang có sự khác thường, mỗi hang động mỗi vẻ, không giống nhau ở cấu tạo lòng hang, tường hang và vòm hang.
Đợt khảo sát này, các nhà thám hiểm cũng thống kê cho thấy, có gần mười hang động nằm ở độ sâu hơn 200 m, dưới các miệng vực thăm thẳm. Có những hang động phải vượt đến 321 m vực sâu mới chạm vào một lòng hang rộng thênh thang và sâu hun hút như hang Hạ Lau. Nhưng điều kỳ lạ, dưới độ sâu đó, thiếu oxy, môi trường sống khắc nghiệt lại có một hệ sinh thái rực rỡ với nấm, địa y, rêu tảo mà khoa học chưa biết đến. Cá biệt, có những hang sâu lại có một số sinh vật sinh sống không cần tiếp xúc ánh sáng mặt trời.
Với 36 hang trên, các nhà khoa học đã bổ sung thêm 16 km hang động mới. Vì điều kiện kỹ thuật và lượng dây thừng mang theo không đủ để tiếp tục thám hiểm tiếp, buộc đoàn bước đầu ghi nhận sự phát hiện có tính lịch sử này.
Các nhà khoa học cũng tiết lộ, họ vừa phát hiện một vùng đất mới ở rặng núi Kẻ Bàng hùng vĩ, được gọi là Hung Xuồng, nơi chưa có dấu chân người bản địa đặt chân. Từ con mắt nhà nghề, các nhà thám hiểm nhận định đây là nơi có thể là căn nhà của hàng chục hang động chưa khám phá. Nếu không có gì thay đổi, năm 2012, đoàn thám hiểm của Howard Limbert sẽ trở lại để tiếp tục sứ mạng của mình.
Theo nhà thám hiểm hang động Howard Limbert, các hang động trên được phát hiện, đổi lại đoàn mất nhiều sức lực, gãy tay, đổ máu vì gặp mãnh thú phải leo lên vách đá và sơ sẩy bị ngã.
Đoàn cũng kiệt sức, suýt mất tính mạng khi 4 ngày không có nguồn nước tiếp tế. Buộc phải chặt dây rừng, lấy nước chảy ra từ đó để uống theo bản năng sinh tồn nhưng đổi lại, ở những vùng đó, hang động đẹp ngoài sự mô tả của ngôn ngữ.
