Quỹ quốc tế về Bảo vệ Thiên nhiên (WWF) cho biết, sẽ tổ chức hàng năm diễn đàn về Bảo tồn thiên nhiên và văn hóa ĐBSCL. Diễn đàn này nhằm thúc đẩy sự tham gia của tất cả các bên liên quan vào quá trình ra quyết định về quản lý, bảo tồn, phát triển tài nguyên thiên nhiên và văn hoá vì sự phát triển bền vững ở Đồng bằng sông Cửu Long, đảm bảo sinh kế của người dân nông thôn, bảo tồn tính toàn vẹn của các hệ sinh thái đất ngập nước trong khu vực.
Theo ông Hoàng Việt, Chuyên gia Bảo tồn Nước ngọt của WWF, “Trên thế giới, những sông quan trọng đều tổ chức Diễn đàn để tăng cường sự hợp tác và chia sẻ thông tin và các nguồn lực giữa các bên liên quan, như Diễn đàn sông Trường Giang, sông Hoàng Hà ở Trung Quốc, Diễn đàn sông Đa-nuýp tại châu Âu. Và bây giờ là Diễn đàn sông Cửu Long”.
Diễn đàn này đã được sự ủng hộ và hợp tác tích cực của Ban Chỉ đạo Tây Nam bộ, Lãnh đạo các tỉnh, thành ở Đồng bằng sông Cửu Long, Trường Đại học Cần Thơ, Ủy ban Con người và Sinh quyển của UNESCO, cũng như sự nhiệt tình ủng hộ của các nhà khoa học và môi trường.
Diễn đàn sẽ nhóm họp lần thứ nhất vào ngày Môi trường Thế giới (05/06/2009) tại Thành phố Cần Thơ với sự chỉ đạo của Phó Trưởng ban Ban Chỉ đạo Tây Nam bộ. Diễn đàn sẽ tập trung thảo luận về những vấn đề môi trường và xã hội ở ĐBSCL, từ các giải pháp nhằm cải thiện sinh kế của người dân địa phương đến những chủ trương chính sách của Nhà nước, từ kiếm tìm các sáng kiến, giải pháp khả thi cho các vấn đề về bảo tồn thiên nhiên và văn hóa đến phản biện cho các chương trình/kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội ở ĐB SCL.
Đồng bằng sông Cửu Long là hạ nguồn của lưu vực sông Mekong, có tổng diện tích khoảng 3,9 triệu ha với một hệ thống kênh mương dày đặc kết nối giữa các nhánh sông. Đây là nơi sinh sống của 17 triệu người ở 13 tỉnh, thành phố ở phía Tây Nam của Việt Nam.
Đồng bằng sông Cửu Long (ĐB SCL) có giá trị đặc biệt quan trọng về cả về đa dạng sinh học lẫn văn hóa tinh thần ở khu vực. Do nhu cầu phát triển kinh tế mạnh mẽ ở trong khu vực, đa dạng sinh học ở ĐBSCL đang phải đối mặt với nhiều thách thức, như: suy giảm diện tích các hệ sinh thái tự nhiên, mở rộng diện tích đất nông nghiệp, xâm nhập mặn, phát triển cơ sở hạ tầng và đô thị hóa. Trong khi đó công tác quy hoạch, quản lý và sử dụng tài nguyên còn có nhiều hạn chế dẫn đến hệ sinh thái đất ngập nước tự nhiên đang bị suy thoái nghiêm trọng.
